Un curso de divulgación gratuito del Planetario Galileo Galilei sumado al documental “Cosmos” de Carl Sagan fueron la inspiración que llevó a Patricio Zain a inscribirse en la Licenciatura en Astronomía de la Universidad Nacional de La Plata. Ahora, casi 20 años después, publicó un libro que busca divulgar sobre la temática.

¿Cuánto dura un día en Mercurio? ¿Se puede vivir en Marte? ¿Por qué Saturno se parece a Beyoncé? ¿Hay posibilidades de que un asteroide destruya la Tierra a corto plazo? Estas preguntas -y muchas más- va respondiendo Patricio en el ejemplar “Una gira por el Sistema Solar”. Allí recorre la diversidad que en ella habita a partir de guiños a diferentes artistas como Lady Gaga, Taylor Swift o Judas Priest. 

El libro expone las últimas novedades del conocimiento en Astronomía y las misiones espaciales, aborda cuestiones sobre los planetas, los asteroides, los cometas, los satélites y los transneptunianos. Además, busca dar una explicación sobre qué hay más allá de nuestra Tierra.

“La propuesta me llegó por mensaje directo de Twitter allá por el 2020, momento en el cual hacía divulgación activa en esa red social: hacía videos, daba conferencias y visitaba medios con frecuencia. Entre otras cuestiones, busqué escribirlo fiel a mi estilo y personalidad, lejos de la frialdad académica. Es un libro de divulgación realmente único porque mezcla la ciencia con la comedia y la cultura pop”, detalla el Doctor en Astronomía, docente e investigador en la Facultad de Ciencias Astronómicas y Geofísicas de la Universidad Nacional de La Plata.

Sus posteos en redes sociales y en su canal de YouTube se destacan por realizar exposiciones con tono humorístico y por el desparpajo para explicar por qué el Universo es tan fascinante. Allí toma como referencia a Madonna y Geri Halliwell, ambas íconos del pop y de la cultura queer.

Podemos saber o no que el sistema solar es mucho más complejo que los principios que nos enseñaron en el colegio, pero el libro de Zain busca ser una vía que acerque el conocimiento de forma más sencilla y amigable.

“La divulgación científica es fundamental, sea la disciplina y el formato que sea, porque integra y contextualiza el conocimiento hacia la sociedad que sostiene las investigaciones con sus impuestos. Es también una promoción de la cultura científica, ya que si quienes poseemos el saber nos encerramos en las Universidades y no salimos a hablar públicamente nadie va a hacerlo por nosotros. Y lo más importante es que es un semillero de vocaciones”, detalla Patricio.

A pesar de esto, Zain comenta que en las librerías lo más probable es que se encuentren textos de autores extranjeros. La falta de divulgación masiva, para el autor, se debe a que el sistema científico y académico “no incentiva” con el mérito correspondiente este tipo de actividades.



Al mismo tiempo, alrededor de la Astronomía circulan muchos mitos, por ejemplo, que quienes se dedican a la profesión se pasan toda la noche mirando estrellas a través de un telescopio o que hay que ser un genio en matemáticas. 

“Actualmente hay tres modalidades que no son mutuamente excluyentes: la astronomía observacional (todo lo referido a obtener imágenes de los astros por medio de instrumentos y la obtención de cantidades físicas a partir de su procesamiento), la astronomía teórica (debe explicar y contextualizar esas observaciones por medio de modelos físicos y matemáticos) y la astronomía computacional (realiza, entre otras cosas, simulaciones para reconstruir el pasado y predecir el futuro de los objetos astronómicos)”, profundiza Zain.

Un ejemplo de la creatividad de Patricio que se convirtió en un hecho viral fue el examen de trigonometría que diseñó para sus estudiantes del curso de ingreso en la Facultad de Ciencias Astronómicas y Geofísicas de la UNLP. Uno de los puntos usaba de referencia a Lali Espósito.

“(...) a) Si la altura de Lali es de 1,54 metros y la tarima del escenario tiene la misma altura que Patricio, calcular a qué distancia se encuentra Patricio de los pies de Lali (...)”

 “Eso fue muy divertido. La idea era que los estudiantes se diviertan antes de ponerse a resolver el ejercicio” rememora.